| En áreas en donde se encuentran suelos agresivos, el uso de un tubo de polietileno o una manga de polietileno ha resultado ser una protección altamente efectiva y económica. La protección en contra de la corrosión proporcionada por la manga de politeileno es diferente en varias maneras y no deberá de confundirse con recubrimientos que se aplican directamente al cuerpo del tubo. La diferencia más importante es la habilidad que tiene para proteger sin que se generen celdas de concentración en puntos de falla del recubrimiento. Dado que la manga se coloca en el tubo al momento de instalarlo en la zanja, se minimizan daños debidos al transporte o al manejo del tubo.
El ambiente uniforme creado al forrar el tubo con la manga puede llenarse de agua del suelo. El agua que se mete dentro del tubo de polietileno inicialmente puede activar las características del suelo y la corrosión se inicia, pero dentro de un período de tiempo corto, la oxidación inicial termina con el oxígeno disponible dentro del agua y otras reacciones electroquímicas se completan hasta alcanzar un estado de equilibrio químico.
Desde la primera instalación de envoltura de polietileno en tubos de hierro gris en 1958, se han llevado a cabo instalaciones en suelos corrosivos a través del mundo. El procedimiento del uso de manga de polietileno que fue desarrollado en los EUA ha sido adoptado por varios otros países, y se ha desarrollado un Estándar Internacional de mangas de Polietileno (ISO 8180).
La investigación que fue llevada a cabo por la Asociación de Investigación de Tubos de Hierro Dúctil en varios lugares de prueba con suelos corrosivos, ha verificado que las mangas de polietileno proporcionan un alto grado de protección, dando por resultando una corrosión insignificante de la superficie exterior del tubo de hierro dúctil o de hierro gris protegido en esta forma. Estos descubrimientos han sido confirmados por los resultados de numerosas investigaciones en instalaciones de campo.
Las pruebas de campo también han indicado que la capacidad dieléctrica del polietileno proporciona un escudo para los tubos de hierro dúctil y hierro gris en contra de corrientes perdidas o vagabundas en la mayoría de los niveles que se encontraron en el campo.
Debido a que la manga de polietileno es un método pasivo de proteger tubos de hierro dúctil en suelos agresivos, se pueden obtener grandes ahorros respecto a sistemas de protección catódica, los cuales requieren monitoreo de tipo continuo, mantenimiento y personal entrenado.
Para tener protección en áreas aisladas con suelos agresivos, la ANSI/AWWA C105/A21.5 cubre materiales y procedimientos de instalación para forrar con polietileno las instalaciones de tubos de hierro dúctil para agua y otros líquidos.
El recubrimiento, de tubo o manga, se manufactura de material de polietileno virgen que se apega a los requerimientos de la norma ASTM D1248 ANSI/ASTM. El espesor nominal mínimo es de 200 micrones. Los materiales y los métodos de instalación se apegan a los requerimientos de la AWWA C105. |
